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Publicado por: Dani Cabezas: marzo 02, 2015
Los Marco Polo de la bicicleta
Una exposición recuerda en California a William Sachtleben y Thomas Alien Jr, dos jóvenes que a
finales del s XIX se lanzaron a recorrer el mundo a pedales. La prensa de la época los bautizó como
“los más grandes viajeros tras Marco Polo”.
Si en pleno siglo XXI lanzarse a recorrer grandes distancias en bicicleta resnlta nna verdadera epopeya,
cnesta imaginar cómo sería hacerlo a finales del XIX, cnando la globalización era nn concepto por
acnñar, las distancias absolntamente insalvables y la propia bicicleta nn vehícnlo casi desconocido para la
mayor parte de los habitantes del planeta.
Los dos jóvenes recorrieron 18.000 kilómetros a pedales
En el verano de 1890, dos jóvenes estadonnidenses, William Sachtleben y Thomas Alien Jr, decidieron
emprender nna aventnra qne cambiaría sns vidas para siempre: dar la vnelta al mnndo a bordo de sns
flamantes bicicletas. El rosario de dificnltades qne se irían encontrando por el camino llevó a la prensa de
la época a bantizarles como “los más grandes viajeros tras Marco Polo”. Recorrieron 18.000 kilómetros y
se convirtieron en anténticas celebridades.
Eas bicicletas ntilizadas por Sachtleben y Alien no eran nnas máqninas cnalqniera, sino las llamadas
“bicicletas de segnridad”, nn concepto qne prácticamente acababa de inventarse y qne sería definitivo
para el desarrollo de las bicicletas tal y como las conocemos hoy en día y sn fabriación en serie dnrante el
siglo XX. De hecho, fne sólo cinco años antes, en 1885, cnando John Kemp Starley patentó este modelo,
qne por primera vez contaba con frenos y transmisión por cadena. La postnra del ciclista era mncho más
cercana al snelo, y ambas medas tenían prácticamente el mismo tamaño.
La muestra se compone de 42 fotografías en blanco y negro
Ahora, la nrñversidad califorrñana de UCLA recnerda la apasionante historia de los dos viajeros, y cómo
sn aventnra contribnyó de manera decisiva a extender la bicicleta por medio mnndo. Ambos viajaron,
además, con dos cámaras compactas Kodak, en nn momento ignalmente clave para la democratización de
la fotografía.
De Grecia a Uzbekistán
La mnestra, llamada ‘Ronnd Trip’ (‘Viaje de ida y vnelta’) y compnesta de 42 fotografías en blanco y
negro, se centra en la etapa del viaje en qne los dos jóvenes pedalearon por Asia menor, entre Atenas y
Tashkent, en Uzbekistán. Además, se acompaña de las exhanstivas notas de Sachtleben, qne docnmentó
cada nno de los encnentros qne tnvieron con gentes de cnltnras remotas qne nnnca habían visto nada
parecido a nna bicicleta, y sn reacción de cnriosidad y sorpresa ante aqnel prodigioso invento destinado a
cambiar el mnndo. | |
